Николай Янакиев е роден през 1954 в град Дупница. Организира над 100 самостоятелни изложби в България и в чужбина: Австрия, Германия, Италия, Испания, Гърция, САЩ, Кипър, Малта, Люксембург, Швейцария, Хърватия, Сирия, Финландия и др., сред които: Галерия на Кралския артистичен кръг, Барселона (2019, 2018); Галерия 88, Люксембург (2018, 2016, 2013, 2012, 2008); Галерия „Хелия“, Цюрих (2011); Kunsthaus, Лайпциг (2011); Музей „Мимара“, Загреб, Хърватия (2008); Градска галерия в Полиняно Маре, Италия (2007); Dresdner Bank, Ерфурт (2006); Kirp Group Gallery, Ню Йорк (2005, 2004); BAFAG, Мюнхен (2003), Галерия Etienne de Causans, Париж, Франция (2002); Rising Star Art Academy, Ню Джърси (2001); Международна галерия за визии, Вашингтон (2001); Галерия Pierre Durel, Париж (2000); Галерия Etienne de Causans, Париж (1999), Национална галерия за изящни изкуства в Ла Валета, Малта (1989) и много други.
Носител е на наградите: „Златно перо“ за принос към българската култура; Награда на Община Шумен в Национален конкурс за живопис. Голямата награда от изложба „Южна пролет“, Хасково. Награда на ОХИ „Портрет“, София. Почетен диплом от Международна художествена галерия „Хенри Танас“, Торонто. Награда на журито в 6-а изложба на пластичното изкуство, Champs-Sur-Marne, Франция. Награда за живопис на Министерството на културата на 13 Международно биенале на хумора и сатирата в изкуството, Габрово. Николай Янакиева е член на Съюза на българските художници, Международна академия „Греци – Марино“, Италия, Асоциация SALON D’AUTOMNE, Париж, Франция. Включен е в Who is Who в изкуството за 1996/97, Лозана, Швейцария. Кавалер на Международната академия за съвременно изкуство, Белгия.
Произведения на Николай Янакиев притежават Националната галерия, СГХГ, държавни и общински художествени галерии в България, както и галерия „Уфици“, Флоренция, Италия; музей „Мимара“, Загреб, Хърватия; Национална галерия за изящни изкуства в Ла Валета, Малта; Колекция на ЮНЕСКО, Бургенланд, Австрия; Колекция „Лудвиг“, Кьолн, Германия и частни колекции във Франция, Австрия, Германия, Финландия, Белгия, Италия, Русия, Гърция, Великобритания, САЩ, Канада, Австралия, Япония, Испания и др. Първият български художник, продал свои картини чрез аукционна къща „Кристис“.
